Las siete iglesias eran siete pequeñas iglesias en Asia menor con los problemas que se exponen aquí para su corrección. Las iglesias de hoy pueden caracterizarse por los mismos problemas prácticos y doctrinales. De hecho, estudiantes, en cualquier momento de la historia de la iglesia, probablemente puedan encontrar los siete tipos de iglesias. Subraye en su mente al menos, que no era el propósito de Juan presentar un panorama de la historia de la iglesia por medio de estas siete. Verás que es común entre los maestros de profecía decir que las siete iglesias representan siete etapas de la historia de la iglesia. Y hay un paralelismo asombroso en las siete iglesias y las etapas de la historia de la iglesia.
Pero no todas funcionan. Por ejemplo, es común decir que la iglesia de Tiatira representaba la Edad Media. Dificilmente se podría decir que sus buenas acciones fueron mejores que la primera, ¡Cada vez fueron a peor! Tampoco es exacto decir que Sardis representaba la Reforma. ¿Cómo podría ser eso? Sobre todo, y esta es la razón principal por la que realmente me opongo porque es demasiado figurativo. Pero la otra razón es porque elimina la idea de inminencia. Los maestros de profecía que enseñan la inminencia, enseñarán que estas siete iglesias son siete etapas de la historia de la iglesia, ¡están destruyendo su propia posición! Porque tienes que pasar por las siete etapas antes de que Cristo pueda venir. ¿Y cómo puedes creer en la inminencia si tienes que pasar por estas siete etapas de la historia de la iglesia? ¿Entiendes lo que digo? Nunca nadie me ha dicho eso. Por supuesto, interesantemente, todos piensan que ahora están en la era de Laodicea, porque siempre se puede encontrar muerte en la iglesia. Pero, yo no lo creo. En otras palabras, no creo que este sea un panorama de la historia de la iglesia.
Cada mensaje tiene esencialmente el mismo patrón. Hay variaciones, pero básicamente este patrón:
- Dirección o saludo,
- una descripción del Señor Jesús, que se remonta a la visión del capítulo 1. Quiero que captes el punto aquí, sólo un segundo. Cada carta comienza con una descripción de Cristo, mirando hacia atrás a lo que había en el capítulo 1 que se relaciona con esa iglesia. Esa descripción tiene algo que ver con la iglesia. Por lo tanto, es muy interesante. Está conectado con el capítulo 1.
- hay un elogio, normalmente.
- una crítica, queja, o condenación, normalmente.
- Hay una advertencia o amenaza,
- una exhortación,
- y luego una promesa en cada uno de estos.
Iglesia de Éfeso.
Si me pidieran que fuera candidato a la iglesia de Efeso, yo diría ¡sí! ¡Esa es una gran iglesia! ¡Esa es una buena iglesia! Miren la descripción de la misma, si quieren. Empezad por el versículo 2: «Yo conozco vuestras obras, y vuestro trabajo y perseverancia, y que no podéis soportar a los hombres malos, y que habéis puesto a prueba a los que se llaman apóstoles, y no lo son, y los habéis hallado falsos; y que tenéis perseverancia y habéis soportado por amor de mi nombre, y no os habéis cansado.» ¡Esa es una buena iglesia! Yo diría, «Sí, tomaré esa iglesia en cualquier momento.» «Pero, tengo esto contra ti, has perdido tu primer amor.» Y por eso digo, en las notas, que la iglesia de Efeso se caracterizaba por la ortodoxia sin amor. Contrasta esto con Efesios 1:15. Este es un buen indicio, de nuevo, de que esto probablemente fue escrito después de la Era Apostólica, Efesios 1:15. Versículo 6: «Con todo, esto tenéis». Esto está en el lado bueno de ellos. «Aborrecéis las obras de los nicolaítas, que yo también aborrezco». ¿Quiénes son los nicolaítas?
- Muchas personas dicen: «¿Notaste la composición de esa palabra?» Nicolaítas. ¿«Nicao» significa qué en griego? La gran diosa de la guerra y la victoria era Nicae. Nicao significa tener la victoria para vencer. Laos se refiere a – ¿qué significa «laos»? Gente. Por lo tanto, dicen: «Estos son los vencedores sobre la gente, este es el clero.» Entonces, los Nicolaítas son el clero profesional que está venciendo a la gente. Ese es el argumento. Bueno, eso es sólo construir sobre la palabra. No creo que eso sea lo que significa. Pero, encontrarás que los buenos maestros de la biblia toman eso, y no los estoy menospreciando por eso. Pero, no creo que eso es lo que está diciendo.
- Algunos dicen que se remonta a Nicolas, uno de los primeros siete – o algunos los llamaron los primeros siete diáconos. Nicolás de Hechos 6, uno de los primeros siete, o los siete. Algunos dicen los primeros diáconos. Y una fuerte tradición está a favor de eso. La fuerte tradición dice que es posible que uno de estos siete apostatara y se convirtiera en enemigo del evangelio. Y eso es posible. Realmente no lo sabemos.
- Realmente no lo sabemos. No estamos seguros. Pero, se caracterizan por dos cosas. Licenciosidad e idolatría. Inmoralidad para acortarlo. ¿Cómo sabes eso? Bueno, capítulo 2, versículos 14 y 15. «Pero tengo algunas cosas contra vosotros, porque tenéis allí algunos que sostienen la enseñanza de Balaam, el cual no cesaba de enseñar a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos y a cometer actos de inmoralidad. Así también tenéis algunos que de la misma manera sostienen la enseñanza de los nicolaítas». Así que, la implicación es que los nicolaítas enseñaban inmoralidad e idolatría. Por cierto, pon aquí 1 Juan 5:21, donde les advierte que se alejen de los ídolos. Y dices, esto indica que la idolatría seguía existiendo.
¿Quiénes son los vencedores? Tal vez han escuchado debatir esto en este campus. Hay dos grandes puntos de vista en nuestro campus.
- Uno es que los vencedores son una clase especial de cristianos. Una clase especial de cristianos. Cristianos vencedores.
- Y el otro es que es un término para todos los cristianos. Es un término para todos los cristianos. Yo tomo la segunda. Creo que se refiere a todos los cristianos bajo el término «vencedores». Y aquí está el por qué.
- 1 Juan 5:4, 5, capítulo 4, versículo 4. Apocalipsis 21, versículos 7 al 8. Y Juan 16:33. 1 Juan, capítulo 4-5 «Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo: nuestra fe. ¿Y quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?». Para mí, eso suena como si estuviera describiendo a un creyente. Toma Apocalipsis 21.7-8. «El que venza heredará estas cosas, y yo seré su Dios y él será mi hijo. Pero para los cobardes e incrédulos y abominables y asesinos» El contraste es entre los vencedores y la gente perdida. El no esta diciendo «los creyentes especiales y los perdidos». El contraste es entre salvados y perdidos. Entonces, yo entiendo que los vencedores es un término para referirse a todos nosotros que creemos. Hemos vencido a Satanás en Jesucristo. Vencemos al mundo en el Señor Jesús.
- La segunda razón por la que creo que se refiere a todos los creyentes es que las recompensas son para todos los creyentes. No nos tomaremos el tiempo de buscarlas, pero permítanme darles las referencias, y ustedes pueden comprobarlo por su cuenta en su propio estudio. Capítulo 2:7, ver además 22:14. Leeré 2:7 muy rápidamente. «Al que venciere, le daré a comer del árbol de la vida, que está en el paraíso de Dios». Y capítulo 22:14, todos los creyentes comerán de ese árbol de la vida. Capítulo 2:11, 2:11. Véase además el capítulo 20:6, 14. Capítulo 21:8. Capítulo 3:5. Véase además el capítulo 20:12 y 15. En otras palabras, las recompensas que son dadas en el futuro, para todos los creyentes, son dadas a los vencedores. Ahora, yo asumiría de eso que ya que los vencedores reciben lo que todos los demás van a recibir, que los vencedores son los creyentes. Eso puede ser un salto en la lógica, pero no sé de qué otra manera de tomar eso.
Algunas lecciones.
- La doctrina correcta no significa que uno tenga amor por el Señor. Esa es una verdadera lección para el Seminario de Dallas. Todos hemos visto cristianos que pueden poner los puntos sobre las íes en una extensa declaración doctrinal, y ser personas miserables. Ellos están de acuerdo con la doctrina. Pero no aman al Señor. Capítulo 2:2, y luego versículo 4 y versículo 6.
- Permítanme hacerles esta pregunta, sólo para que piensen en ello. ¿Cómo se nota que hay un alejamiento del primer amor? ¿Cómo se nota? Según 1 Juan. El primer indicio de falta de amor al Señor es la falta de amor a los hermanos.
- No descansen en logros pasados. ¡Qué herencia tenía la iglesia de Éfeso! Piénselo. Fundada por Pablo, Apolos como maestro, Juan – ¡Qué herencia! No descansen en los logros del pasado. Capítulo 2:5: «Acuérdate, pues, de dónde has caído». Ahora, no es solo de donde partieron. Han caído, han caído.
Para corregir un alejamiento de Dios, a veces debemos volver a donde comenzó el alejamiento. Un par de ilustraciones. Abraham. Pero, aquí en Génesis 12:8, cuando llegó a la tierra, llegó a Betel. Recuerden la tienda y el altar. Y luego 13:3. Bajó a Egipto. ¿Adónde regresó? De regreso a Betel. Por eso el viejo himno, «De regreso a Betel debo ir», no sé si alguna vez lo han cantado. Pero, hay un viejo, viejo himno, «De vuelta a Betel debo ir». Y se remonta a la historia de Abraham. Jacob – esto no es tan claro. Pero, Jacob 28:19, y 35:1.